ถ้าอยากกินมีทบอลสวีเดนของ Fika อีกครั้ง เหลือเวลาแค่ถึงวันที่ 14 สิงหาคมเท่านั้น ร้าน Fika Swedish Cafe And Bistro ที่ขายอาหารสวีเดนฮาลาลบนถนน Arab Street มานาน 17 ปี ได้โพสต์ประกาศผ่านโซเชียลมีเดียเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม ว่านี่จะเป็นวันสุดท้ายที่เปิดให้บริการบน Arab Street ซึ่งบังเอิญเหลือเกินว่าสัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์ครบรอบ 17 ปีของการเปิดร้านพอดี
โพสต์ระบุว่า "ตั้งแต่เปิดร้านในปี 2009 เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำของหลายๆ คน หากคุณอยากลิ้มลองมีทบอลสวีเดนของเราอีกสักจาน หรืออยากมาดื่ม fika กับเราอีกสักครั้ง ยินดีต้อนรับให้แวะมาก่อนที่เราจะปิดตัวลง"
ย่าน Kampong Glam ในช่วงหลังมานี้มีข่าวร้านค้าปิดตัวไม่ขาดสาย ล่าสุดคือร้านอาหารมาเลย์ดั้งเดิม Warong Nasi Pariaman ที่ปิดตัวไปเมื่อเดือนมกราคม รายงานของ CNA ยังระบุว่าผู้เช่าย่าน Haji Lane บางรายค่าเช่าพุ่งจากราว 3,000 ดอลลาร์ ขึ้นไปเกือบ 10,000 ดอลลาร์ เมื่ออ่านตามบริบทนี้ ก็ง่ายที่จะมองว่าการปิดตัวของ Fika เป็นอีกหนึ่งเรื่องราวของร้านเก่าแก่ที่ถูกค่าเช่าบีบให้ต้องถอนตัว
แต่ Tasneem Noor หนึ่งในผู้ก่อตั้งชาวสิงคโปร์ พูดกับ CNA Lifestyle อย่างตรงไปตรงมาว่า "ไม่ใช่แค่เรื่องค่าเช่า เรามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจ้าของที่ พวกเขาก็ใจหายที่เราจะจากไปเหมือนกัน" เธอบอกว่าเหตุผลหลักของการปิดตัวคือทีมงานตัดสินใจทุ่มพลังงานไปที่แบรนด์เบเกอรี่ในเครืออย่าง Konditori ซึ่งร้านเบเกอรี่บนถนน Bussorah Street จะยังคงเปิดดำเนินการต่อไป และตอนนี้ก็เจรจาสัญญาเช่าสำหรับสาขาใหม่ของ Konditori เรียบร้อยแล้ว
Fika ก่อตั้งขึ้นโดย Tasneem ร่วมกับ Joakim Smidhagen อดีตสามีชาวสวีเดนของเธอ เธอเคยเล่าให้ฟังในการสัมภาษณ์ว่าจุดเริ่มต้นของร้านนั้นเรียบง่ายมาก สามีของเธอคิดถึงบ้าน ทั้งคู่จึงพบว่าสิงคโปร์ไม่มีอาหารสวีเดนแท้ๆ เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอาหารสวีเดนแบบฮาลาล จึงตัดสินใจเปิดร้านของตัวเองขึ้นมา ผ่านมา 17 ปี เมื่อพูดถึงการตัดสินใจครั้งนี้ Tasneem ยังคงมีอารมณ์ปะปนอยู่ "Fika เป็นเหมือนลูกคนแรกของฉัน เกิดก่อนลูกๆ ที่ตอนนี้อายุ 15 และ 14 ปีของฉันเสียอีก แน่นอนว่าฉันเสียใจ แต่ฉันก็ตื่นเต้นที่จะได้เห็น Konditori เติบโตต่อไปเช่นกัน"
เธอเน้นย้ำว่านี่ไม่ใช่จุดจบของแบรนด์ Fika เป็นเพียงการหยุดดำเนินกิจการร้านอาหารแบบถาวรเท่านั้น — เธอกล่าวถึงว่าแบรนด์เคยไปปรากฏตัวในงาน The Great Food Assembly ที่จัดขึ้นที่ Suntec Convention Centre เมื่อต้นเดือนกรกฎาคมปีนี้ และในอนาคตก็มีแผนจะปรากฏตัวต่อเนื่องผ่านทางป๊อปอัพมาร์เก็ตและเทศกาลอาหารต่างๆ เธอยกตัวอย่าง Warong Nasi Pariaman มาเปรียบเทียบโดยเฉพาะ นั่นคือร้านที่หลังจากปิดตัวที่ Kampong Glam ไปไม่กี่เดือน ก็ปรากฏตัวในรูปแบบป๊อปอัพที่งานเดียวกันนี้เช่นกัน ทีมงานยังระบุด้วยว่าจะช่วยเหลือพนักงานในการย้ายไปทำงานในตำแหน่งที่ Konditori กำลังขยายกิจการ หรือจัดการเรื่องกำลังคนที่ได้รับผลกระทบจากการปิดกิจการครั้งนี้
สิ่งที่การปิดตัวของ Fika ตอกย้ำให้เห็นจริงๆ ไม่ใช่เรื่องที่ว่าค่าเช่าแบกไหวหรือไม่ แต่คือการที่ร้านซึ่งเปิดมา 17 ปี ก็อาจเลือกที่จะปิดรูปแบบร้านที่สร้างความทรงจำได้ด้วยตัวเอง แล้วทุ่มทรัพยากรไปกับร้านเบเกอรี่ที่เล็กลงแต่ยืดหยุ่นกว่าแทน ณ เวลาที่เผยแพร่ข่าวนี้ Fika Swedish Cafe And Bistro ยังไม่ได้ประกาศตารางเวลาป๊อปอัพที่ชัดเจนแต่อย่างใด
