まずはっきりさせておきたいことがある。Analogue 3D の「4K」とは出力信号のことであり、ゲーム内容そのものではない。この機種の HDMI 信号は対応テレビ上で 3,840 x 2,160 ピクセルまで出せるが、当時のニンテンドー64のゲームの大半は 320 x 240 という解像度で処理されており、一部の作品が 640 x 480 に達すれば高規格とされていた。つまり Analogue 3D は、何もないところからゲームにより緻密なテクスチャやジオメトリ、アニメーションを追加してくれるわけではない――90年代半ばにカートリッジへ詰め込めなかったものは、今も生まれてこないのだ。
このマシンが実際に行っているのは、映像をテレビに送る前の処理だ。Analogue 3D はオリジナル N64 システムに標準搭載されているぼかしフィルターを除去し、32ビットカラーを維持しながら、テクスチャフィルタリングとアンチエイリアシングを調整、さらに水平解像度を倍にする選択も可能で、処理後に 4K HDMI 信号として出力する。これは一般的なスマートテレビが長年行ってきたアップスケーリングと方向性は同じだが、違いは Analogue 3D が映像処理をソースの段階で行う点にある。テレビ側で劣化済みのアナログ信号を後から無理やり引き伸ばすのとは異なるアプローチだ。
走査線とフォスファーの質感も、65インチ4Kパネル上で再現可能
昔ながらのブラウン管テレビの走査線やフォスファーの質感を懐かしんでいるなら、Analogue 3D 内蔵の Original Display Modes がその雰囲気を現代の大画面上で再現してくれる――ただしこの機能は 4K ディスプレイでのみ有効になり、Analogue も公式に 4K テレビとの組み合わせを推奨して最高の効果を得られるとしている。本機は可変リフレッシュレート、NTSC・PAL 両カートリッジに対応しており、4K 以外の選択肢として 1080p 出力も用意されている。変換アダプターでオリジナル N64 を直接現代のテレビに繋いだ際に起きる、映像のぼやけや色ムラの強さ、信号処理の不自然さといった問題は、このマシンが意図的に解決しようとしている部分だ。
ハードウェアの核となるのは FPGA、プログラム可能なチップであり、Analogue はこれを従来のソフトウェアエミュレーションに頼るのではなく、N64 本来の動作方式を再現するよう設定している。これが任天堂の商標に触れることなく動作できる理由でもある。公式によればこの機種はすべてのオリジナル N64 ゲームに対応しているが、正規ハードウェアは ROM ファイルの読み込みには対応しておらず、実物のカートリッジのみを受け付ける。本体にはコントローラーポートが4基あり、純正周辺機器に対応するほか、Bluetooth と USB コントローラー接続も備え、リージョン制限もない。
価格は250ドル。手元に N64 カートリッジをまだ保有していて、4K テレビで改めて体験したいという人にとって、この機種の位置づけは明確だ――リメイク版ではなく、『Super Mario 64』を別のゲームに作り変えることもない。あの時代の体験を、より綺麗で安定した信号、より少ないノイズで、そのまま今のスクリーンへ移し替えているだけなのだ。
