名前は双子のようだが、血筋は大きく異なる。Android AutoとAndroid Automotive OSはよく混同されるが、分解してみると違いは実はたった一点――スマホが関与しているかどうかだけだ。
Android Autoは多くの人が馴染んでいる方だ。Android スマホで処理を行い、その画面を対応する車載ディスプレイに投影する仕組みで、ナビ、音楽、メッセージ、対応アプリなど運転中に使えるインターフェースを提供する。接続方法はUSBまたはワイヤレスで、スマホと車種によって異なる。これはGoogleによるApple CarPlayへの回答であり、ロジックもよく似ている――スマホが頭脳で、ダッシュボードはただの大きめで気が散りにくい表示スペースというわけだ。車に元々搭載されているシステムを置き換えるのではなく、スマホのインターフェースを車に持ち込むことで、Google MapsやSpotify、メッセージアプリをいちいち手元でスマホを見なくても使えるようにする。対応車種に乗り換えても、アカウントや設定、アプリはそのまま持ち運べる。車自体がAndroidを積んでいようが、他のシステムだろうが、完全に独自仕様のソフトウェアだろうが関係ない。自動車メーカーが対応していれば、Android Auto上のアプリがバッテリー残量や推定航続距離といった車両データの一部を読み取ることも可能だ。
Apple CarPlayもコンセプトは似ており、より多くの画面に対応し一部の車両制御まで操作できるCarPlay Ultraでさえ、やはりiPhoneなしには成り立たない。
Android Automotive OSは車にそのまま住み着く
Android Automotive OS（AAOS）はまた別の種類の存在だ。車両のハードウェア上で直接動作し、スマホに重い処理を任せる必要がない。このシステムにより、自動車メーカーはインフォテインメント、メーター表示、空調コントロール、EV情報といった車両機能に直接組み込むことができ、スマホを接続した時だけ現れるインターフェースにとどまらない。
では「Google built-in」はAndroid Automotiveと同じなのか？両者は異なる。AAOSはオープンソースのシステムであるのに対し、Google built-inは別途ライセンスされるGoogle Automotive Servicesパッケージに依存しており、これにより車両はドライバーのスマホを介さずとも、Google Maps、Google Play、Googleアシスタントをネイティブに内蔵できる。Googleはこのサービス群をAAOS本体の一部ではなく、独立した選択可能なパッケージとして位置づけている。
この違いはスペック表を見る際に特に重要になる。RivianはAAOSをベースに独自のソフトウェア体験を構築しており、Android AutoやCarPlayの投影機能は提供していない。一方Polestarは別のタイプの柔軟性を示している。同社のAAOS搭載車種はGoogle built-inを搭載しつつ、Android AutoとApple CarPlayの両方にも対応でき、どちらか一方を選ぶ必要はない。2020年、Polestar 2はAndroid Automotive OSを搭載した初の量産車となった。
