앨범 마감을 7일 앞두고 Ken Carson이 가장 먼저 한 일은 스튜디오에 들어가 PlayStation 5를 켠 것이었다. 맥도날드 버거를 씹으며 EA Sports FC 26을 몇 판 돌렸다. 애틀랜타 미드타운에 위치한, 겉보기엔 평범한 Violet Isle Studios 안에는 1980년대산 SSL 4056G 믹싱 콘솔이 놓인 컨트롤룸이 있고, 옆방인 525제곱피트 공간에는 블랙 그랜드 피아노가 있으며 그 옆엔 티셔츠와 레드-화이트 Rick Owens 스니커즈가 쌓인 에어매트리스가 있다—피아노와 에어매트리스 모두 최근엔 손댄 흔적이 없다. 이곳은 Ken Carson의 아지트다. 그는 보통 저녁에 들어와 새벽까지 작업하는 스타일이다.
26세인 그는 현재 Opium 레이블에서 가장 많은 작업량을 소화하는 아티스트이자, ComplexCon 2026의 헤드라이너 중 한 명이다. 지금 그의 손에 걸린 일만 해도 여러 개다. 《Xperiment》의 후속작인 신보 《Cartunez》 발매가 임박했고, 올가을 투어가 예정돼 있으며, 레이블 보스 Playboi Carti와 함께 ComplexCon 무대에도 오른다. 동시에 같은 레이블 소속 Destroy Lonely와 공동 작업 앨범도 진행 중인데, 현재 진행률은 약 50%, 10월 30일 발매를 목표로 하고 있다. 그 외에도 WWE와 컬래버레이션 라인을 냈는데, 티셔츠에는 그가 어릴 때부터 봐온 레슬링 스타들—Stone Cold Steve Austin, Undertaker, Rhea Ripley, John Cena, Danhausen—이 프린트돼 있다.
YoungBoy Never Broke Again과 유타주에서 함께 녹음했던 이야기를 하면서, 그는 그곳에 눈이 엄청 많이 내렸는데 자신은 지퍼 재킷 하나만 걸치고 있었다고 회상했다. YoungBoy와 함께 Kanye West와 Carti가 타는 것과 같은 종류의, 타이어가 거대한 오프로드 차량을 타고 눈밭을 달렸다고. "그때 곡을 정말 많이 만들었다"고 그는 말했지만 정확한 숫자는 밝히지 않았다. "두 아티스트가 만나면 서로의 스타일이 자연스럽게 서로를 끌고 가게 된다." 그는 매일 녹음을 하지만 실제로 팬들에게 공개되는 곡은 전체의 약 7%밖에 안 된다고 말했다. "곡을 그냥 풀어버리는 게 오히려 에너지를 소모하는 일일 때도 있다."
인터뷰 전반에서 Ken Carson이 가장 뚜렷하게 드러낸 태도는 '언더그라운드'라는 단어에 대한 짜증이었다. 그는 지금 이 타이틀을 달고 있는 사람들 대부분이 그럴 자격이 없다고 잘라 말했다. "2천 명 규모 공연장을 매진시킬 수 있으면, 그건 더 이상 언더그라운드가 아니다." 그는 Nettspend와 Gucci의 협업을 예로 들며, 그건 이미 언더그라운드가 가져야 할 모습이 아니라고 평했다. 그가 보기에 지금 세대의 신인들은 더 이상 음악으로 존재감을 쌓을 필요가 없다. "헤어스타일 맞추고, 옷 잘 입으면 팬이 생긴다"—이는 자신과 Destroy Lonely가 함께 고생하며 올라온 시절과는 완전히 다른 방식이라는 것. 그는 이런 관찰을 ApolloRed1과 OsamaSon에게도 들려줬는데, 본인 표현으로는 "멘토 흉내를 내는 것"이었다.
이번 투어에서 그는 오프닝 자리를 뉴욕 신예 Xaviersobased에게 내줬다. 두 사람의 스타일은 완전히 다르다—한쪽은 "예쁜 곡"을 만들고, 다른 한쪽은 어두운 분위기를 지향한다—하지만 Ken Carson은 자신의 투어가 젊은 아티스트들이 주목받을 수 있는 기회가 될 수 있다고 말했다. 신보 《Cartunez》에 대해서는, 더 실험적이었던 《Xperiment》와는 다르게 원래 자신의 사운드로 돌아간 앨범이며, "데이원" 팬들을 위해 만든 작품이라고 설명했다.
