코로나19 팬데믹 정점 대비 시가총액이 3,200억 달러나 증발하고 주가가 역대 최저치까지 떨어진 회사가, 기업가치를 단숨에 30%나 끌어올리는 인수 제안을 받고도 고개를 저었다. 바로 지금 PayPal이 처한 상황이다.

《월스트리트저널》 보도에 따르면, Stripe와 사모펀드 Advent International이 올해 7월 PayPal에 주당 60.50달러의 인수가를 제시했으며, 이를 환산하면 전체 기업가치는 530억 달러에 달한다. 이 제안이 나오기 전 PayPal의 시가총액은 한때 약 400억 달러까지 떨어졌는데, 이는 팬데믹 기간 최고점 대비 무려 3,200억 달러나 줄어든 수치다. 그럼에도 PayPal 이사회는 이 가격이 충분하지 않다고 판단해 제안을 받아들이지 않았다.

협상은 여기서 끝나지 않았다. 현재 양측은 더 높은 주당 가격을 두고 논의 중인 것으로 알려졌으며, 순조롭게 진행될 경우 앞으로 몇 주 안에 정식 계약이 발표될 수도 있지만, 언제든 협상이 결렬될 가능성도 남아 있다. 앞서 로이터 보도에 따르면, 인수가 성사될 경우 Stripe와 Advent가 각각 지분 절반씩을 나눠 갖는 방식으로 PayPal을 공동 소유하게 되며, PayPal 사업을 분할할 계획은 없는 것으로 전해졌다. 다시 말해, Stripe는 단숨에 세계 최상위권 온라인 결제 공룡으로 도약하게 되며, 연간 처리 거래액은 최대 3.7조 달러에 이를 것으로 추산된다.

이번 거래의 타이밍도 꽤나 흥미롭다. PayPal은 올해 3월 신임 CEO 엔리케 로레스(Enrique Lores)를 새로 선임했고, 그는 취임 후 회사를 결제 승인(체크아웃), Venmo, 그리고 결제·암호화폐 사업이라는 세 개 사업부로 재편했다. 인수가 성사될 경우, 갓 개편을 마친 이 조직 구조가 Stripe 체제 안에 어떻게 편입될지는 아직 미지수다. 로이터는 만약 합병이 성사된다면 Stripe가 Venmo, PayPal의 결제 시스템, 암호화폐 기능을 자사 제품 라인에 통합하는 동시에 Visa와 MasterCard에 대한 의존도를 낮출 수 있을 것으로 분석했다.

현재로서는 양측 모두 계약 세부 사항과 최종 가격을 확인해주지 않고 있어, 거래 성사 여부는 추후 소식을 지켜봐야 할 것으로 보인다.