Banuは2025年末、それまでの会社勤めを辞め、自宅にあった280本のジンコレクションを蘇州河のほとりに建つ古い倉庫へ運び込み、Juniperというレストラン&バーをオープンした。半年も経たないうちに、この壁を埋めるボトルは450本に増え、上海最大のジンコレクションを謳うまでになった――もともとの個人コレクションからほぼ倍増した計算だ。
店は広復路195号に位置し、この建物自体にも物語がある。かつては伝説的レストランUltravioletが入っていた場所で、今では飲食店とセレクトショップが集まる倉庫コンプレックスへとリノベーションされている。Juniperは3つのエリアに分かれ、レストラン、バーラウンジ、そして間もなくオープン予定のジンをテーマにしたテイスティングコースを提供するシェフズテーブルで構成されている。
ダイニングエリアは倉庫本来の高い天井と柱をそのまま活かし、アースカラーに夕暮れの暖かい照明が重なる。天気が良ければサイドドアを開け放ち、数卓を屋外に出すこともでき、愛犬を連れて座ることもできる。バーエリアはまったく違う雰囲気だ――壁一面に天井まで積み上げられたボトルは、一番上を取るには梯子が必要なほどの高さ。カウンターの端にはスポットライトを浴びた蒸留器がただの飾りではなく実際に稼働しており、ここでは定期的にジンのテイスティング会や蒸留ワークショップが開かれ、客は自分自身の手でジンを作ることもできる。
メニュー:鴨レバーコロッケからアルゼンチン風ビーフ串まで
シェフチームはミシュラン星付きレストランでの経験を持ち、メニューはグローバルな料理路線を軸にしながら、Banuのトルコとドイツにルーツを持つ家族の背景も織り込まれている。Duck Confit Water Chestnut Croquettes(¥98/5個)はパン粉をまとわせてサクッと一口サイズに仕上げ、シャキシャキした水クリの食感が濃厚なコンフィをうまく引き締める、しっかりとした滑り出しの一品だ。Argentinian Beef Skewer(¥108)はチミチュリソースと自家製ピクルスを添え、牛肉は柔らかく、ソースの酸味とハーブの香りが引き立て役に徹し、派手さより食べ飽きない安定感がある。
