Banuは2025年末、それまでの会社勤めを辞め、自宅にあった280本のジンコレクションを蘇州河のほとりに建つ古い倉庫へ運び込み、Juniperというレストラン&バーをオープンした。半年も経たないうちに、この壁を埋めるボトルは450本に増え、上海最大のジンコレクションを謳うまでになった――もともとの個人コレクションからほぼ倍増した計算だ。
店は広復路195号に位置し、この建物自体にも物語がある。かつては伝説的レストランUltravioletが入っていた場所で、今では飲食店とセレクトショップが集まる倉庫コンプレックスへとリノベーションされている。Juniperは3つのエリアに分かれ、レストラン、バーラウンジ、そして間もなくオープン予定のジンをテーマにしたテイスティングコースを提供するシェフズテーブルで構成されている。
ダイニングエリアは倉庫本来の高い天井と柱をそのまま活かし、アースカラーに夕暮れの暖かい照明が重なる。天気が良ければサイドドアを開け放ち、数卓を屋外に出すこともでき、愛犬を連れて座ることもできる。バーエリアはまったく違う雰囲気だ――壁一面に天井まで積み上げられたボトルは、一番上を取るには梯子が必要なほどの高さ。カウンターの端にはスポットライトを浴びた蒸留器がただの飾りではなく実際に稼働しており、ここでは定期的にジンのテイスティング会や蒸留ワークショップが開かれ、客は自分自身の手でジンを作ることもできる。
メニュー:鴨レバーコロッケからアルゼンチン風ビーフ串まで
シェフチームはミシュラン星付きレストランでの経験を持ち、メニューはグローバルな料理路線を軸にしながら、Banuのトルコとドイツにルーツを持つ家族の背景も織り込まれている。Duck Confit Water Chestnut Croquettes(¥98/5個)はパン粉をまとわせてサクッと一口サイズに仕上げ、シャキシャキした水クリの食感が濃厚なコンフィをうまく引き締める、しっかりとした滑り出しの一品だ。Argentinian Beef Skewer(¥108)はチミチュリソースと自家製ピクルスを添え、牛肉は柔らかく、ソースの酸味とハーブの香りが引き立て役に徹し、派手さより食べ飽きない安定感がある。
その夜最も印象的だったのはMoro Squid(¥128)。イカは極めて柔らかく煮込まれ、下にはドライトマトとヘーゼルナッツが敷かれている。ソースはハリッサに近いトマトとパプリカのソースで、辛味がじわじわと重なっていく。Smoked Cauliflower(¥68)はサテ風ゴマソースをかけ、砕いたカシューナッツを散らし、カリフラワーの先端はうっすら焦げ目がついて軽やかな味わい。Citrusy Capellini(¥68)はレモン汁、ライムの皮、フィンガーライムを重ねて香りを立たせ、糸のように細いカペッリーニは、濃厚なミートソースパスタとは一線を画す珍しくさっぱりとした選択肢だ。メインのSous Vide Short Rib(¥258)は脂がとろけ、肉色はピンクがかり、ビーフジュはなめらかで、さっと炒めた野菜とポテトのミルフィーユが添えられる。
デザートのBlack Tea Brûlée(¥68)は季節のフルーツを添えて可もなく不可もなくといった仕上がりで、紅茶の風味はもう少し際立ってもいい。一方、ジン風味のTiramisu(¥68)のほうがずっと好印象で、Brûléeももともとこちらの方向性を目指すべきだったのではと思わせる。
酒リストはやはり最大の見どころだ。看板メニューのHouse G&T(¥68)はBombayをベースにしており、この酒棚を知るための入門編として最適。グラスワインは¥60から、ボトルは¥350から。ジン目当てでもワイン目当てでも、ここなら満足できるはずだ。
Juniperは上海・蘇州河沿いの広復路195号に位置し、レストラン、バー、そして間もなくオープンするシェフズテーブルがそれぞれのエリアで運営されている。詳しい営業時間や予約方法は店舗の公式案内を確認のこと。
