ドリアンと油條を同じ皿に盛るなんて、どう考えても話題作り狙いのゲテモノ料理にしか見えない。TonAriのメニューには「Cheese X Durian X Shanghai Baguette」（¥58）と書かれているが、実態は地元の油條にドリアンとモッツァレラチーズをのせ、オーブンで表面がカスタードのようにしっとりするまで焼き上げたもの。最初は「ドリアンの名誉のために」という気持ちで注文したのだが、食べ終わる頃にはすっかり考えが変わっていた——チーズの塩気が本来相性の悪い甘みと独特の風味をひとつにまとめ上げ、油條のサクサク感と軽やかさが料理全体の骨格を支えている。
TonAriは日本語で「隣」を意味し、武定路の中でも比較的静かな一角にある。周囲には静安エリアらしい野心的なレストランが軒を連ねる。チームの母体は今年3月に営業を終えたフレンチレストラン「Voisine」。共同創業者のZita Huは上海のワインインポーターで、以前から自然派・オーガニックワインを愛好してきた。彼女いわく、自然派ワイン市場はひそかに縮小しつつあり、TonAriを開いたのはある意味その流れを絶やさないためでもあるという——ただし気取った路線ではなく、親しみやすく気軽に立ち寄れる場所を目指している。
店内はさほど広くなく、アーチ型の入口が洞窟のような雰囲気を演出する。照明は控えめで、ゆったりとした空気感。入ってすぐのエリアには気取らないバーカウンターがあり、ワインラックのボトルには直接ペンで値段が書き込まれている。天気の良い日のために屋外にも数席用意されている。全体としては、着飾って訪れる目的地型レストランというより、路地裏で気軽に通える「ご近所バー」といった趣だ。
料理はフレンチ×中華をベースに、時折スペインへも寄り道するスタイル。基本的にはワインを引き立てるための存在で、価格設定も次々と注文しやすいものになっている。付け合わせのサワードウブレッドにはドライフルーツとナッツが練り込まれており、提供も早い。Gambas al Ajillo（¥78）はストレートなガーリックシュリンプで、しっかりした味わいだが特に驚きはない。むしろ注文する価値があるのはShiso Tofu Bites（¥38）で、揚げ豆腐にスモーキーで辛みのある花椒ソースを合わせ、卓上には辛さを自分で調整できる唐辛子パウダーも添えられる。
キッチンの実力が最も発揮されているのはChili Oil Turbot（¥168）。ヒラメを開いて盛り付けてあるので食べやすく、辣油は香りが立ちつつも刺激は控えめ、レモンを絞ればさらに味が引き締まる。残ったソースはパンで拭って食べ切る価値あり。Caviar Scallion Oil Spaghetti（¥58）は上海人におなじみのネギ油の風味に、キャビアとトビコを重ねて塩気と旨みの層を作り出している。価格も手頃で迷わず頼めるほどで、平日ランチの選択肢としても十分。ほっとする家庭的な味を求めるならBasque Braised Chicken（¥88）がおすすめ。パプリカとトマトをベースにパプリカパウダーとタイムを効かせた一皿で、シェアにも向く。Charcoal Samba Lamb Skewers（¥58）は比較的平凡で、脂の乗りも個性も物足りない印象。メニュー内の他の串焼きの方が評判が良いようだ。
ワインリストは自然派・オーガニックワインだけの独壇場ではない。オーナーのZitaはこれらのワインについて語るときはひときわ嬉しそうだが、伝統的なワインもかなりの割合を占めている。グラスは¥69から、ボトルは¥329から。さらに3種を60mlずつ楽しめるテイスティングセットが¥129で用意されているほか、カクテル、ハイボール、ビールも取り揃えている。
TonAriは、周囲にひしめく手の込んだレストランたちと料理の腕を競うつもりはなさそうだ。ここが提供するのは別の価値——ほどよい温度感の空間、嘘のないワインリスト、そして多くを求めてこない一卓の料理だ。
