메뉴판에는 「922 조개살」이라는 요리가 있는데, 숫자는 번호가 아니라 소스 레시피가 탄생한 날짜다. 이런 디테일은 정말 직접 소스를 우려내는 주방에서만 나올 법하다.
Lai Lai Lai는 이 태국 레스토랑의 두 번째 매장으로, 자산루에 위치해 있다. 수십 년 된 국수집, 카페, 철물점 사이에 끼어 있지만 한눈에 알아볼 수 있다. 파란색 외관에 노란색 간판, 그리고 안으로 들어가면 층고가 높은 오래된 건물 안에 계란 껍질색 벽면, 옛날 레시피북이 가득한 책장, 수제 테이프로 만든 웰컴 사인, 벽에 걸린 사인된 디자인 원고까지. 이 모든 디테일은 공동 대표 중 한 명인 Yijun의 손길로, 태국 록 음악이 흐르는 가운데 상하이 골목과 치앙마이 야시장 사이 어딘가의 분위기를 자아낸다.
궈리(Luke Guo) 셰프는 장시성 출신으로 정식 요리 훈련을 받았으며, 중국 요리 경연 프로그램 《一飯封神》 시즌1 참가자이기도 했다. 1호점에 비해 새 매장은 공간이 3배 커졌고, 메뉴판도 대폭 새로 단장했다. 몇 가지 클래식 메뉴만 남기고 나머지는 대부분 새롭게 디자인된 셰어 메뉴로 구성됐다.
1호점부터 이어져 온 시그니처는돼지고기 랍(Pork Larb, ¥58)이다. 다진 돼지고기를 빠르게 볶은 뒤 신선한 허브와 라임즙을 듬뿍 섞어, 상큼한 산미와 감칠맛이 어우러진 첫입부터 식욕을 확 깨워준다.
새 메뉴는 더 스케일을 키운 셰어 스타일로 구성됐다.태국식 갈비(¥350)는 이곳의 대표 메인 요리다. 24가지 향신료로 재운 뒤 졸여내 통갈비 그대로 테이블에 오르는데, 윤기 흐르는 비주얼부터 유혹적이다. 후추, 감초, 타마린드, 꽃향이 층층이 느껴지고, 마지막엔 카라멜화된 피시소스가 풍미를 더한다. 뼈에 붙은 살은 부드러우면서도 퍽퍽하지 않아, 한 끼의 하이라이트라 할 만하다.
실버비어(Threadfin Fish, ¥228)는 통째로 소금구이한 뒤 바질잎과 파를 살짝 곁들여 생선 본연의 신선한 맛을 살렸다. 자체 제작한 피시소스 간장 소스가 함께 나오는데, 간단하지만 정확한 조리법이 돋보인다.
그리고922 조개살(¥88)은 이번 방문에서 가장 인상 깊었던 신메뉴다. 새우장을 전혀 쓰지 않고 마살라 와인, 카라멜화된 버터, 매실 장아찌로 진한 감칠맛을 만들어냈다. 조개살 자체도 신선하고 통통하며 바다향이 가득해, 소스만 따로 사가고 싶어질 정도의 조합이다.
비프 른당(Beef Rendang, ¥58)은 흔히 떠올리는 매운맛과는 다르다. 건식 향신료로 재운 뒤 달콤하고 허브 향이 감도는 쪽으로 완성됐다. 양은 많지 않지만 풍미의 층이 풍부하며, 차조기잎, 생마늘, 샬롯, 고추, 오이, 라임잎 채를 곁들여 싸 먹는다. 태국식 채소쌈(미앙캄)과 랍 사이 어딘가의 스타일로, 먹는 재미가 있다.
공심채(¥38)는 여전히 필수 주문 메뉴이며, 찹쌀밥(¥10)과 흰쌀밥(¥5)은 소스가 진한 요리와 곁들이기 딱 좋다. 디저트로는코코넛 고구마떡(¥45)을 추천한다. 겉은 바삭하고 속은 부드럽게 구워져 떡보다 훨씬 가볍고, 판단 소스에 찍어 먹는다. 음료로는태국식 밀크티(¥30)。
소스부터 메뉴명까지, 궈리 셰프가 기성 조미료에 의존하지 않는다는 것을 확인할 수 있다. 메뉴판에는 주소와 영업시간 외 다른 정보는 표기되어 있지 않으니, 방문 전 자산루 매장의 정확한 위치를 미리 확인하는 것을 권한다.
