메뉴판엔 프렌치 코스트 간판을 내걸었지만 첫 입은 아시안 풍미부터 맛보게 된다—이게 바로 Pepite의 가장 흥미로운 지점이다. Blaz, Babar 팀의 신작으로, 셰프 Alexandre Marchon이 주방을 맡았다. 위치는 동후로의 한 모퉁이, 하얀 곡선형 외벽이 눈에 띄어 지나치기 힘들다. 거리 쪽 창문은 전면 개방형이라 한여름에도 닫지 않는다. 매장에서 선풍기를 준비해뒀지만, 솔직히 한 끼 먹고 나면 여전히 후텁지근해서 에어컨이 더 실용적일 것 같다.
매장 분위기는 활기차고 테이블 배치는 빽빽하다. 중앙엔 커다란 공유 테이블이 공간의 중심을 잡고 있고, 오픈 키친을 마주 보는 바 좌석도 몇 자리 있다. 메뉴는 신선한 해산물 위주로 구성되어 있다: 통째 생선, 왕새우, 문어 등 제철 어획물을 그대로 플랑차 철판에 굽거나 직화 또는 숯불로 구워내고, beurre blanc, chimichurri 같은 자체 제작 소스를 골라 곁들일 수 있다. 주방 창 위쪽 흰색 타일에는 오늘의 스페셜이 적혀 있는데, bouillabaisse 부야베스도 그중 하나다.
첫 요리부터 '프렌치'라는 예상을 깬다: 차가운 Chutoro 참치(¥168/80g)는 깍둑썰기해서 계란노른자와 간장을 곁들였다. 혈통 문제는 잠시 접어두고, 이 요리는 확실히 맛있다. 생선살 품질이 좋고, 계란노른자와 간장의 짭짤한 풍미가 진하게 어우러져 감칠맛이 층층이 쌓인다. 식감은 부드럽고 만족스럽다.
이어서 나온 Rillettes(¥78)는 여러 생선살, 주로 고등어를 갈아 만든 차가운 스프레드로 구운 토스트와 함께 나온다. 푸아그라보다 산뜻하고 통조림 참치보다는 격이 있어서, 구운 사워도우 빵에 발라 먹기 딱 좋다.
Baby Octopus 새끼 문어(¥88)는 케이퍼 비네그레트에 담겨 나오는데 올리브 오일을 아낌없이 부었다. 문어는 살짝만 데쳐서 쫄깃한 탄력이 살아 있고, 신선한 해산물에 산뜻한 양념을 더한 것 외엔 별다른 기교가 없다.
Red Snapper 붉돔(¥88)은 튀김옷을 입혀 심플하게 튀겨내, 오히려 피시 앤 칩스에 더 가까운 느낌이다—감자튀김만 빠졌을 뿐. 생선살은 딱 알맞게 튀겨져 육즙 가득하고 단맛도 은은하다. 솔직히 pommes allumettes 가늘게 썬 감자튀김이 곁들여졌으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 남는다.
Bouillabaisse 부야베스(¥198)는 산뜻한 버전으로, 국물 양은 다소 적고 구운 왕새우, 돔, 조개가 주인공이다. 해산물 자체는 손질이 잘 되어 있고 화력 조절도 딱 맞지만, 국물엔 그 특유의 농축된 깊은 맛이 부족하다. 부야베스가 마땅히 가져야 할 묵직함이 여기선 다소 아쉽게 느껴진다.
진짜 하이라이트는 Threadfin Fish 갈치류 생선(¥228/450g)이다. 조리법은 극도로 단순하다: 소금에 절이고 숯불에 구워 신선한 레몬즙을 짜낸 게 전부. 재료가 좋으니 굳이 손댈 게 없다. 관건은 불 조절인데, 이 요리는 그 부분을 훌륭하게 해냈다.
와인 리스트는 전부 프랑스산으로 구성되어 있고, 대표 잔술 화이트 와인은 Sauvignon Blanc, 한 잔에 ¥65다.
한 끼를 다 먹고 나면 Pepite의 리듬이 보인다: 원재료의 맛을 우선하고 신선함을 중심에 두며, 별다른 잔재주를 부리지 않는다—플레이팅과 콘셉트에 공들이는 다른 해산물 레스토랑들에 비해, 이런 방식이 오히려 식재료 본연의 템포에 더 가깝다.
