빙판에서 결혼반지까지: 미우라 리쿠와 기하라 류이치, 스케이트장 프러포즈로 약혼 발표

프러포즈 장소는 레스토랑도, 바닷가도 아닌 두 사람에게 가장 익숙한 그 빙판 위였다. 기하라 류이치가 한쪽 무릎을 꿇고 미우라 리쿠에게 반지를 건넸다—올해 2월 밀라노-코르티나 담페초 동계올림픽에서 일본 최초로 페어 스케이팅 금메달을 딴 이 콤비는 23일 인스타그램을 통해 공동으로 약혼을 발표했다.

두 사람은 공동 성명에서 "기쁠 때도 힘들 때도 많은 시간을 함께 보내며 서로 의지하며 걸어왔습니다. 어느새 우리는 서로에게 대체할 수 없는, 없어서는 안 될 존재가 되었습니다"라고 밝혔다. 앞으로도 "서로 의지하며 우리다운 모습으로 한 걸음씩 나아가겠다"고 전했다.

이 소식은 한 시간도 채 되지 않아 SNS 실시간 트렌드 1위에 올랐고, 댓글창에는 축하 메시지가 쏟아졌다. "역시 잘 어울리는 커플이다", "너무 잘 어울린다"는 반응이 이어졌다. 밀라노 동계올림픽 이후 은퇴를 발표했을 당시, 교제 여부를 묻는 질문에 두 사람은 "여러분의 상상에 맡기겠다"라는 말만 남겼는데—이제야 그 답이 밝혀진 셈이다.

쇼트프로그램 5위에서 금메달까지, 은퇴 소감에 이미 복선이 있었다

미우라 리쿠와 기하라 류이치는 2019년 파트너십을 맺은 이후 베이징 동계올림픽을 거쳐, 밀라노 동계올림픽에서 쇼트프로그램 5위라는 열세를 딛고 역전 금메달을 거머쥐며 일본 페어 스케이팅 역사에 새 장을 썼고, 동시에 선수 생활에 마침표를 찍었다. 미국 매체 'NBC스포츠'는 "올림픽 피겨 페어 금메달리스트 미우라 리쿠와 기하라 류이치, 약혼 발표"라는 제목으로 이 소식을 속보로 전하며, 두 사람이 은퇴 당시 남긴 말을 인용했다. "우리의 경기 인생은 끝났지만, 진심으로 최선을 다했기에 어떤 미련도 없다고 느낍니다." 두 사람은 또한 "일본 페어 스케이팅의 인지도를 높이는 데 기여하고 싶다"고 밝힌 바 있다.

경기장 파트너에서 인생의 반려자로, 이 커플은 빙판 위 프러포즈로 선수 생활의 종착점을 또 다른 여정의 출발점으로 이어갔다. 약혼반지 디자인, 결혼 시기 등 세부 사항은 아직 공개되지 않았다.