런던에서 정장을 입고 나가는 자리에도 어울려야 하고, 네팔 산악 지대에서도 버텨줘야 하고, 뉴욕 저녁 식사 자리에선 너무 캐주얼해 보이면 안 되는 시계 하나로 남은 평생을 살아야 한다면 어떨까—대부분의 워치 마니아는 이 가정만 들어도 머리가 아플 것이다. 하지만 이미 답을 정해둔 사람들도 많다. 그 시계의 이름은 1016이다.
1016은 롤렉스 익스플로러 시리즈가 1960년에 내놓은 모델로, 36mm 스테인리스 스틸 케이스에 스크류 다운 크라운, 매끈한 베젤을 갖췄으며 추가 기능이나 복잡한 무브먼트는 전혀 없다. 블랙 다이얼에는 개방형 아우터 인덱스가 더해졌고, 시침·분침은 메르세데스/롤리팝 형태이며, 시간 마커는 바 형태, 아라비아 숫자, 삼각형이 섞여 있다. 6시 방향에는 크로노미터 인증 문구가, 12시 아래에는 'Rolex Oyster Perpetual Explorer' 풀 텍스트가 자리한다. 이 인덱스 배열은 이후 업계에서 'Explorer dial'이라는 이름으로 통칭되었으며, 다른 모델이나 다른 브랜드 시계에 등장해도 마니아들은 한눈에 그 출처를 알아본다.
다이얼 인쇄 방식은 약 30년의 생산 기간 동안 여러 차례 바뀌었다—광택 있는 'gilt' 버전과 좀 더 차분한 'matte' 버전이 모두 존재하지만, 1016의 정체성은 그로 인해 흐려지지 않았다. Rime & Reason의 창립자이자 오랫동안 1016을 착용해온 스티븐 풀비런트(Stephen Pulvirent)는 이 시계를 흰 티셔츠에 비유한다. "표현력이 훨씬 강한 빈티지 롤렉스들도 있죠. 하지만 그게 바로 익스플로러의 매력입니다—롤렉스를 가장 단순한 형태로 압축한 것이고, 나머지 개성은 착용자가 채워 넣어야 하는 거예요."
익스플로러의 혈통은 원래부터 필드 워치였다. 1953년 에드먼드 힐러리(Edmund Hillary)와 텐징 노르가이(Tenzing Norgay)가 에베레스트 정상에 오른 뒤, 롤렉스는 전천후 시간 측정을 강조하던 오이스터 퍼페추얼을 미지의 지형을 위한 도구 시계로 발전시켰다. 1016에는 회전 베젤도, 별도의 푸셔도 없다—오이스터 케이스와 오토매틱 무브먼트만으로 험한 환경에 대응하는 방식이다. 동시에 케이스가 셔츠 소매 안으로 들어갈 만큼 작고, 오이스터 브레이슬릿을 매치하면 정장에도 충분히 어울린다—이것이 바로 1016이 1960년부터 1989년까지 이어질 수 있었던 이유이며, 롤렉스 역사상 가장 오래 생산된 모델 중 하나로 남게 된 배경이다.
5500부터 현행 레인저까지, Explorer dial의 흔적은 여전하다
시장에는 간혹 'Explorer dial'을 단 희귀 빈티지 서브마리너나, 5500처럼 사이즈가 더 작은 오이스터 퍼페추얼이 등장하기도 한다—기술적으로 5500은 에어킹이지만, 익스플로러 다이얼과 오이스터 퍼페추얼 각인이 결합되면서 공식 인증을 받은, 거의 '하이브리드'에 가까운 특수 버전이 됐다. 튜더(Tudor)의 현행 레인저는 당시 튜더판 익스플로러의 복각판으로, 동일하게 익스플로러 다이얼을 채택했지만 메르세데스 핸즈 대신 소드 핸즈를 적용했고, 1016에는 없었던 샌드 컬러의 'Dune' 다이얼도 선보였다. 2021년에는 롤렉스 스스로도 36mm 사이즈의 익스플로러, 레퍼런스 124270을 다시 내놓았다—이는 1016의 디자인 논리가 오늘날까지도 여전히 유효하다는 것을 롤렉스가 직접 인정한 셈이다.
1016 내부에서도 여러 버전이 나뉘며, 마니아들은 흔히 'Mark 0', 'Mark 1' 등으로 구분한다. 광택형과 무광형은 인쇄 배치에 따라 가치 차이가 상당하다. 무광 Mark 1의 경우 크라운 인쇄가 뒤틀려 다섯 개의 각이 개구리 발처럼 보이는 탓에 'Frog Foot'이라는 별명이 붙었으며, 우라늄 도핑 러미넌트가 짙은 노란색으로 산화된 경우 경매에서 자주 등장하는 인기 매물이다. 더블 사이닝 버전 역시 인기가 높다—Tiffany & Co.와 협업한 1016 중에는 미국 조경가 레이첼 램버트 멜론(Rachel Lambert Mellon)의 유산에서 나온 몇 점도 포함되는데, 2014년 낙찰가는 대부분 2만 달러 이하였지만 지금은 같은 모델 시세가 두 배 가까이 뛰었다. 가장 희귀한 버전은 화이트 다이얼 'Albino'로, 독특한 'exclamation point' 아우터 인덱스와 짧은 버전의 크라운 각인을 갖췄다—현재까지 알려진 유일한 이 구성의 1016이다. 2007년 필립스(Phillips) 경매에서 45,600 스위스프랑에 낙찰됐던 이 시계는 2023년 재차 경매에 등장해 101,600 스위스프랑, 약 113,152달러에 최종 낙찰됐다.
1016은 30년 넘게, 수백만 개 단위로 생산됐지만 여전히 경매에서 인기를 끄는 시계이며, 상태가 좋은 버전은 다섯 자리 수 달러대 시세를 형성한다. 이 시계는 별다른 장식을 더하지 않았지만, 동시에 고쳐야 할 결점도 남기지 않았다—그리고 이것이야말로 '평생 시계 하나만 찬다면'이라는 질문에 가장 솔직한 답일지도 모른다.
