プーケットで一番陥りやすい落とし穴は、オーシャンビューが見つからないことではなく、「海が見える」イコール「美味しい」と直結させてしまうことだ。ビーチレストランが増えれば増えるほど、厨房のレベル差は実は激しい。一日中デッキチェアから動かずに過ごしたいなら、店選びを間違えることは丸一日を無駄にするのと同じだ。今回Koktail Kuisineが厳選した島内9軒は、見た目こそ肩の力が抜けているのに厨房は真剣そのもの、正装せずとも確かな腕前が味わえるという共通点を持つ。
同じ住所、3つの個性 InterContinental Phuket ResortがKamala Beachに構える333/3の住所には、性格の異なる3つのレストランが同居している。昼間は333 At The Beachの時間帯で、シェフのThatsanawit「Air」Sohinが長居したくなるメニューを用意する。生ガキはその場で開け、アラスカンキングクラブはキャビアとキヌアと共に。ガッツリ系には炭火焼きの肉料理、薪窯ピザ、その日水揚げされたアンダマン海の魚介、自家製フェットチーネを添えたプーケットロブスターまで揃う。隣にはNicolas Feuillatteシャンパンバーも控えているので、自分がロブスター色に日焼けする前に、皿の中のロブスターを平らげておこう。
夜になるとステージはPine Beach Barへ移る。バーテンダーが出すのは、Grey Gooseウォッカ、ライム、キュウリ、ハチミツ、ニンジン、グアバジュースを合わせた「Hippity Hoppity」で、イエローシャルトリューズの茴香糖漬けが層に厚みを加える。シェフNarawich「Tar」Kaewthongのメニューは生ガキやキヌアサラダから始まり、トリュフピザ、地中海風スズキ、和牛リブアイ、プーケットロブスターのフェットチーネハーフポーションまで展開する。同じビーチ、同じグループでありながら、まったく異なる食事のリズムを味わえる。
3軒目のPintoは厨房そのものが世界一周するタイプだ。カナダ系フランス人シェフAlexandre Fréchetteが、タイ、インド、アラブ、イタリアの4つの食文化を1枚のメニューにまとめている。手切りの盛り合わせ、薪窯トリュフピザ、ホタテのティラディートに加え、ラム肩肉のロースト、ビリヤニ、タンドリーバターチキン、パッタイ、トムヤムクン、ガパオまで注文できる。3軒とも同じ住所を共有しながら、それぞれ独立した世界観を描いている。
残る6軒は、それぞれの流儀を貫く V Villas Phuket MGalleryのAkoya Star Loungeは高さに賭けている——島内屈指の屋上バーで、Ao Yon Bay一帯の遮るもののない夜空を独り占めできる。傍らではDJがプレイし、看板カクテル「Solar Eclipse」はTanqueray No. 10ジン、カンパリ、柚子、ソーヴィニヨン・ブランのフォームを合わせたもの。合わせるのはペルー産ハタの薄切りとサクサクのバハ風ブラックサーモンタコス。
Phuket Marriott Resort & Spa内のBig Fish Restaurant & Barは、プーケット国際空港から車でわずか15分。着陸後そのまま砂浜に足をつけて食事ができる。看板メニューは3種のフレーバーが選べるMekhong Phuket Spritz、メインはガーリックバターロブスターパスタや炭火焼きTボーンステーキ、デザートはパブロバ、バナナ春巻き、マンゴータルトまで一通り揃う。
Novotel Phuket Kata Avista Resort & SpaのCanopy Tree Barはバーの概念をひっくり返した空間で、豊富なグリーンとウッド家具がビーチクラブの雰囲気を醸し出す。Tiki TimeではMai Tai、Saturn、Jungle Birdなどの定番カクテルを提供。シェフNaveen Bhardwajはインド、コンチネンタル、地中海料理をミックスさせ、トリュフチーズフライ、サーモンポキボウル、チポトレ和牛バーガー、ソーセージ&マッシュポテト、看板のオージービーフリブアイまで揃っている。
Hyatt Regency Phuket ResortのCasa Bohoは2015年末に総支配人Ali Nishamの手により誕生し、屋上シガー&カクテルエリア、プールデッキ、テーブルサッカー&卓球ルームの3ゾーンに分かれる。メニューはラテン系で統一され、チミチュリソースを添えたアルゼンチン風ビーフエンパナーダ、72時間煮込んだビーフビリアタコス、オージービーフステーキ、パパイヤサルサとアボカドソースを添えたケイジャン風ブラックサーモンなどが並ぶ。
Cherngtalay通りにあるLa Maréeはターコイズブルーの扉の奥に隠れている。シェフAndrey Chetvertnovはパリのル・コルドン・ブルー卒業生で、余計な手を加えないクリーンな料理を作る。サーモン、牛肉、マグロの薄切り、生エビの盛り合わせ、Gillardeauの生ガキに、ブラックキャビア、いくら、フレンチムール貝、焼きホタテ、定番のパスタやリゾットが彩りを添える。
Banyan Tree Phuket内のRava Beach Clubは海岸線に沿って150メートルにわたって広がり、Young & Funエリアには3つのインフィニティプールとDJブースがオープンエアのダイニングエリアを囲む。厨房は直火を使って地中海料理を仕上げ、オレンジ風味のホタテの薄切り、パリパリポテトチップを添えたビーフタルタル、クラブコロッケなどを提供。ベジタリアン向けにはライムとコブミカン風味の焼きズッキーニも用意されている。
9軒はKamala、Kata、Nai Yang、Cherngtalay、Ao Yonなど複数のビーチエリアに点在し、営業時間もそれぞれ異なるため、出発前に直接電話で確認することをおすすめする。
