푸켓에서 이탈리안 요리를 먹을 때 첫 번째 질문은 대개 "정통이냐 아니냐"가 아니라 "어디에 앉아서 먹느냐"다. 이 다섯 레스토랑의 메뉴는 모두 카르보나라, 오소부코, 부라타 같은 클래식을 중심으로 돌아가지만, 진짜 차이를 만드는 건 각자가 빌려온 풍경이다—해변, 라군, 만 전망, 심지어 태국식 정자들 사이를 가로질러 데려다주는 골프 카트까지.
Patong의 TRIBE Phuket에 있는 '3 Uncles & a Barman'은 아예 이탈리안 요리를 3분의 1의 메인 무대로 삼는다. 이 올데이 다이닝은 세 명의 '삼촌'이 역할을 나눠 맡는다: Uncle Somchai는 태국식 매콤함을, Uncle Giuseppe는 이탈리안 클래식을, Uncle Abeer는 중동 요리를 담당한다. 전채는 산뜻한 시저 샐러드나 아보카도 훈제 연어로 시작하고, 메인은 Uncle Giuseppe의 장작구이 피자, 리가토니 카르보나라, 펜네 아라비아타가 든든하게 받쳐준다—여기서 이탈리안 요리는 유일한 주인공은 아니지만 가장 먼저 기준을 세우는 메뉴다. 주소 203/2 Phang Mueang, Phangmuang Sai Gor Road, Patong, Kathu, 전화 +66 83 927 1650, 매일 오전 6:30부터 새벽까지 영업.
La Gritta는 또 다른 스타일이다: 순수하고, 노련하며, 시간이 쌓아 올린 신뢰감으로 승부한다. Amari Phuket 소속인 이 레스토랑은 2000년대 초부터 Patong에서 영업해왔고, 셰프 Giordano Roscini는 이탈리아 중부 움브리아 출신으로 20년 넘는 경력을 쌓았다. 대표 메뉴는 랍스터 새우 파스타와 리버 프론 비스크 소스이며, 블루크랩 라비올리, 구운 와규 필레, 바닐라 판나코타가 포함된 5코스 와인 페어링 세트도 있다. 와인 리스트도 정성스러워서, 이탈리안 진, 캄파리, 체리 히어링으로 만든 칵테일 외에도 수입 Menabrea 라거와 Baladin Nazionale 크래프트 맥주를 즐길 수 있다. 창밖으로는 Patong 만의 일몰이 펼쳐진다. 주소 2 Muen-Ngern Road, Patong Beach, Kathu, 전화 +66 76 340 112, 매일 정오부터 오후 11시까지 영업.
Prego by the Beach는 이름 그대로 식탁을 아예 해변에 옮겨놓았다. The Westin Siray Bay Resort & Spa Phuket에 있는 이 오픈 에어 레스토랑은 편안한 힐링 노선을 택한다: 볶은 조개, 바삭한 오징어 튀김, 구운 타이거 새우 샐러드, 양 정강이 스튜, 그리고 푸짐한 로컬 해산물 플래터에 클래식 피자, 리조또, 파스타로 마무리한다. 큰 기교 없이, 그저 바닷바람과 뜨거운 음식의 정직한 승부다. 주소 21/1 Moo 1, Rasada, Ampoe Muang, 전화 +66 76 335 600, 매일 오전 6:30부터 오후 11시까지 영업.
Rosewood Phuket의 Red Sauce는 정반대 극단으로 간다—할머니 레시피 같은 소박함이다. Emerald Bay를 내려다보는 이 레스토랑은 화려함을 좇지 않고 수제 파스타를 앞세운다: 글루텐프리 호박 리코타 라비올리, 푸켓 랍스터 탈리아텔레가 대표적이고, 메인으로는 구운 대구 등살과 로컬 방목 오리고기가 있어 신선한 현지 식재료로 '단순함이 곧 고급스러움'이라는 명제를 뒷받침한다. 주소 88/28 Muen-Ngoen Rd, Tri-Trang Beach, Patong, 전화 +66 76 356 888, 조식 오전 7시~11시, 점심 정오~오후 2:30, 저녁 오후 6시~10시.
가장 극적인 곳은 Banyan Tree Phuket 안에 있는 Tre Trattoria다—태국식 정자들 사이에 숨어 있어 골프 카트를 타야만 갈 수 있지만, 눈앞에는 라군 풍경이 펼쳐진다. 셰프 Herb Faust의 메뉴는 조금도 절제하지 않는다: 식전에는 시트러스 향의 스그로피노로 입맛을 돋운 뒤, 참치 소스를 곁들인 비텔로 토나토와 바질을 곁들인 신선한 부라타가 이어진다; 메인으로는 양고기 로즈마리 라구 파파르델레, 그레몰라타를 곁들인 파르메산 폴렌타와 빌 오소부코가 있고, 트러플 셰이빙이나 수입 호주산 소고기, 푸켓산 해산물을 추가할 수도 있다. 주소 33, 33/27 Moo 4, Srisoonthorn Rd, Cherngtalay, Thalang, 전화 +66 76 372 400, 매일 저녁 6:30부터 오후 10시까지 영업.
다섯 곳, 다섯 개의 풍경, 그리고 공통점은 단 하나—푸켓에서 이탈리안 요리는 굳이 휴양지 스타일로 위장할 필요가 없다는 것, 그 자체로 충분한 이유가 된다는 것이다.
