팟타이에 쌀국수 대신 오레키에테를 쓴다는 건 얼핏 주방에서 즉흥적으로 벌인 일처럼 들리지만, 먹어보면 치밀하게 설계된 판단이었다는 걸 알게 된다—파스타 자체가 탱글한 식감을 지니고 있고, 웍헤이(wok hei)와 소스의 비율도 딱 맞게 조정되어 이 대표 메뉴에 새로운 식감의 층위를 더했다. 이것이 Akanee(¥58)가 주는 첫 번째 신호다. 여기서 만드는 건 관광객에게 익숙한 태국식 볶음 요리가 아니라, 방콕에서 최근 유행하는 '뉴 타이 퀴진(New Thai Cuisine)'—태국식 풍미에 서양식 기법과 정교한 플레이팅을 접목한 요리다.
가게는 창닝의 한 조용한 주택가 골목 안에 자리하고 있으며, 지난해 9월 오픈했다. 원래 자리는 Alley1923이었고, 리모델링을 거친 1층짜리 오래된 건물에는 여전히 아치형 천장과 다소 거친 느낌의 다이닝 공간이 남아 있으며, 바 카운터는 오픈 키친을 정면으로 바라보고 있다. 이런 공간감은 상하이에서도 이제 흔치 않다.
주방을 이끄는 이는 May Phannita로, Le Cordon Bleu 졸업생이며 방콕의 Oliang Bangkok Bistro에서 일한 경력이 있다. 그녀의 방식은 수비드(sous vide)와 정교한 플레이팅 같은 서양식 기법을 태국 특유의 맛에 접목시키는 것이지만, 대부분의 요리는 결국 숯불 화로를 거치기 때문에 조리법이 바뀌었다고 해서 본연의 풍미가 덜 정통적으로 변하지는 않았다.
애피타이저 중에서는 해파리 냉채(Jellyfish with Spicy & Sour Sauce, ¥68)가 아삭한 해파리에 당면과 캐슈넛을 곁들였는데, 매운맛이 거의 9점대까지 치솟아 감각을 확 깨워주는 매운맛이다. 매운 걸 못 먹는다면 Avocado Seafood Salad(¥78)로 바꿔도 좋은데, 소스는 비슷하지만 좀 더 순하면서도 입맛을 돋운다.
수비드 와규 우설(¥88)은 따로 언급할 만한 가치가 있는 메뉴다. 우설을 먼저 저온으로 조리한 뒤 숯불에 마무리해 훈연 향과 살짝 그을린 가장자리가 풍미의 층을 더한다. 소스는 두 가지로, 하나는 새콤한 향이 진한 타마린드 소스로 북부 태국식 후추, 튀긴 찹쌀알, 야자설탕이 들어가고, 다른 하나는 라임과 청고추로 만든 산뜻한 버전이다. 그 타마린드 소스는 병째 사서 집에 가져가고 싶을 정도로 맛있다.
파냉 구운 닭다리(¥78)는 파냉 커리를 소스로 농축시키고 그 위에 숯불에 구운 큼직한 닭다리 살을 얹었다. 단맛, 매운맛, 견과 향, 감칠맛까지 다 담겨 있고 태국 라임잎이 은은한 시트러스 향을 더해 층위는 복잡하지만 산만하지 않게 완성됐다.
다른 몇몇 메뉴들도 수준급이다. 후추 향 오징어 볶음(¥98)은 오징어가 탱글하고 씹는 맛이 좋으며, 두 종류의 고추에 마늘과 피시소스를 더해 새콤달콤짭짤매콤한 맛을 다 갖췄다. 대표 메뉴인 커리 게 볶음(Stir-Fried Curry Crab, ¥298)은 소스가 부드럽고 계란과 카레 노른자가 충분히 진하게 어우러져 있으며 게 알도 신선해 밥과 함께 먹기 딱 좋다. 게 손질이 번거롭다면 다음엔 새우 버전(¥128)으로 바꿔도 좋다.
디저트는 창의적인 노선을 택했다. 태국식 밀크티 푸딩에 짭짤한 크림치즈를 곁들인 메뉴(¥48)와 코코넛 밀크 녹두 푸딩(¥38)이 대표 추천 메뉴로, 후자가 좀 더 산뜻해서 매운맛을 실컷 즐긴 뒤 마무리하기에 딱 좋다.
Akanee는 현재 상당히 인기가 많으니, 방문할 계획이라면 미리 예약하는 것을 추천한다.
