가네코 한노스케를 떠올리면 대만인들 머릿속엔 대개 아나고, 새우, 반숙 계란이 잔뜩 올라간 텐동 한 그릇이 그려진다. 하지만 이번에 신이구 파 이스턴 가든 시티(遠東Garden City) B2에 들어서는 건 같은 브랜드 안에서도 완전히 다른 방식의 식사법—'니혼바시 텐뿌라메시 가네코 한노스케'다. 해외 첫 매장으로, 다테마에에서 바로 튀겨내는 방식을 앞세운다.
차이점은 텐동이 미리 튀긴 튀김을 한 번에 밥 위에 올리고 소스를 뿌리는 방식이라 밥이 기름 향을 흡수하는 역할을 한다면, '텐뿌라메시'는 장인이 손님의 식사 속도에 맞춰 나눠서 튀겨내는 방식이다. 한 판 튀기면 한 판 먹고, 다시 튀기고 먹는 식으로 전통적인 다테마에 텐뿌라의 리듬에 더 가깝지만, 가격대는 대중적인 수준으로 낮췄다. 니혼바시 본점은 타베로그 평점 약 3.57점, 누적 리뷰 1,800건 이상, 스크랩 수는 약 9만 건에 달하며 '텐뿌라 백대 명점 2025'에도 선정됐다. 점심·저녁 예산은 1,000~1,999엔 선인데, 한 그릇에 수만 엔을 넘나드는 고급 텐뿌라 명점들과 비교하면 이 가격대야말로 이 브랜드의 진짜 강점이다.
대만 매장도 같은 논리를 그대로 이어간다. 약 20석 규모로, 전석이 ㄷ자형 원목 다테마에를 둘러싸고 있으며 중앙의 튀김대가 매장 전체의 무대 역할을 한다. 서빙 순서도 치밀하게 설계됐다. 계절 채소, 시소 치킨, 오징어로 시작해 봉미새우(鳳尾蝦), 흰살생선으로 넘어간 뒤, 마지막은 브랜드의 시그니처인 아나고로 마무리한다—길이 약 30cm로, 브랜드에서 가장 인지도 높은 메뉴다.
또 하나의 포인트는 반숙 계란 튀김을 먹는 방식이다. 바로 먹는 게 아니라 뜨거운 밥 위에 올려 가른 뒤, 노른자가 밥 속으로 흘러들어가게 하고 소스를 비벼 먹는다. 원래 조연이었던 밥이 순식간에 또 하나의 요리로 변신하는 셈이다. 일본 본점 손님들도 이런 비벼 먹는 방식을 즐겨 공유한다. 매장에서는 유자향 오징어를 포함한 3종 절임 반찬을 무한 제공하는데, 유자향 오징어 역시 밥에 비벼 먹을 수 있어 계속되는 튀김 사이사이 느끼함을 잡아주는 새콤한 마무리 역할을 한다. 조미는 비전 소스, 천일염, 일본 매실 소스, 그리고 브랜드 대대로 전해지는 '다이고미 흑칠미분(醍醐味黑七味粉)' 네 가지가 준비되어 있다. 먼저 원래 맛으로 먹어본 뒤 새우, 흰살생선, 치킨, 아나고 각각의 지방과 단맛에 맞춰 다른 조미를 곁들이는 것이, 이 다테마에 체험이 손님 스스로 탐구하도록 일부러 남겨둔 부분이다.
대만 1호점 오픈 날짜는 아직 발표되지 않았으며, 전체 메뉴와 가격도 브랜드와 파이스턴 Garden City의 공식 발표를 기다려야 한다.
