12년간 운영하며 매장 이전을 한 번 겪고 코로나까지 버텨낸 이 디저트 매장은, 손님들에게 외면당한 게 아니라 스스로의 장부에 설득당해 문을 닫으려 한다. Pantler가 인스타그램에 올린 공지는 매우 솔직했다. "우리는 여전히 적합한 사람을 찾아 Pantler의 이야기를 이어가고 싶습니다. 만약 찾지 못한다면, 이 장은 2026년 8월 30일에 끝날 것입니다."
창업자 Matthias Phua는 8days.sg와의 인터뷰에서 더 직설적으로 말했다. "이유는 대부분의 외식업체와 마찬가지로, 수익이 나지 않기 때문입니다. 지금 시장 상황에서는 사업을 유지하기가 정말 어렵습니다." 그는 또한 팀이 실체 매장을 접고 중앙 주방 체제로 전환해 온라인 주문과 포장만 취급하는 방안도 고민했지만, 전환에도 비용이 들어가는 만큼 "그 투자가 회수될 거라는 보장을 할 수 없었다"고 덧붙였다. 그래서 Pantler가 지금 원하는 건 조용한 폐업이 아니라, 브랜드를 "인수하거나 매입"할 의향이 있는 사람을 찾는 것이다.
Pantler는 싱가포르인 Matthias와 일본인 파티시에 Tomoharu Morita가 2014년에 함께 창업했다. Matthias는 원래 글을 쓰는 일을 하다가 베이킹으로 전환했고, Morita는 도쿄 Grand Hyatt의 디저트팀에서 거의 10년을 몸담았다. 두 사람은 도쿄의 이 호텔에서 함께 일했고, 이후 싱가포르의 Joël Robuchon에서도 다시 함께 근무했다. 브랜드는 처음 Telok Ayer Street에 작은 매장으로 자리를 잡았고, 목표는 간단했다. "사람들이 좋아할 만한 좋은 것을 만든다." 코로나를 버텨낸 뒤, 2021년 2월 그들은 River Valley Road로 이전해 내부 좌석이 있는 넓은 매장으로 규모를 키웠다.
이렇게 오랫동안 버틸 수 있었던 건 몇 가지 대표 메뉴 덕분이다. 헤이즐넛 다크와즈, 다크 초콜릿 무스, 헤이즐넛 프랄린 크리스피를 겹겹이 쌓은 Yatsura 초콜릿 헤이즐넛 케이크, 겉은 바삭하고 안에는 커스터드와 프랄린을 채운 슈크림 Chou à la Crème, 그리고 Pantler 치즈케이크와 산뜻한 맛의 딸기 크림 케이크, 여기에 크루아상, 타르트, 쿠키와 시즌 케이크까지. 팀이 공지에 남긴 한 문장은 어떤 마케팅 문구보다 정확했다. "여러분의 생일, 결혼식, 기념일, 그리고 그저 커피 한 잔과 좋은 케이크 한 조각을 먹고 싶은 조용한 오후에 함께할 수 있었던 것은 큰 영광이었습니다."
8월 30일까지 인수자가 나타나지 않으면, 그날이 Pantler의 마지막 영업일이 될 것이다. Matthias는 앞으로 무엇을 할지 아직 정하지 못했다며 "일단 이 일을 해결한 뒤에, 그다음 방향을 생각해보겠다"고 말했다. 하지만 그는 여전히 작은 희망을 품고 있다. 이 이야기를 다른 누군가가 이어서 써 내려가기를. Pantler는 현재 474 River Valley Rd, S248359에 위치해 있으며, 화요일부터 일요일 오전 10:30부터 오후 6:30까지 영업하고 월요일은 휴무다. 자세한 내용은 인스타그램을 통해 확인할 수 있다.
